Beim Thermotransferdruck handelt es sich um ein vielseitiges und langlebiges Druckverfahren, das häufig für Etiketten, Barcodes und andere hochwertige Druckanwendungen verwendet wird. Im Gegensatz zum Thermodirektdruck, der Hitze verwendet, um Bilder direkt auf wärmeempfindliches Papier zu drucken, nutzt der Thermotransferdruck ein Farbband, das Tinte auf das Druckmaterial überträgt.
Der Druckprozess beim Thermotransferdruck beginnt mit einem Thermodrucker, der mit einem beheizten Druckkopf ausgestattet ist. Zwischen dem Druckkopf und dem zu bedruckenden Material, das in der Regel Papier, Kunststoff, Folie oder Textilien sein kann, wird ein Farbband eingeführt. Dieses Farbband besteht aus einer Polyesterfolie, die mit einer speziellen, hitzeempfindlichen Tinte beschichtet ist. Wird der Druckkopf erhitzt, schmilzt die Tinte auf dem Farbband und wird auf das darunterliegende Material übertragen, wodurch das gewünschte Bild oder der Text entsteht.
Thermotransferdruck bietet zahlreiche Vorteile. Eine der wichtigsten Eigenschaften ist die hohe Haltbarkeit der Drucke. Die Tinte, die auf das Material übertragen wird, ist beständig gegen Abrieb, Chemikalien und Feuchtigkeit, was sie ideal für Anwendungen macht, bei denen Langlebigkeit und Beständigkeit essenziell sind. Dies schliesst die Kennzeichnung von Produkten in der Logistik, die Erstellung von Barcode-Etiketten, Typenschildern und die Herstellung von robusten Industrieetiketten ein.
Ein weiterer Vorteil liegt in der Flexibilität des Verfahrens. Der Thermotransferdruck kann auf einer Vielzahl von Materialien angewendet werden, einschliesslich beschichtetem und unbeschichtetem Papier, synthetischen Materialien und Textilien. Dies macht ihn zu einer vielseitigen Lösung für unterschiedliche Anwendungen. Die Verwendung von Farbbandrollen in verschiedenen Farben ermöglicht zudem farbige Drucke, was zusätzliche Gestaltungsmöglichkeiten bietet.
Trotz der vielen Vorteile hat der Thermotransferdruck auch einige Einschränkungen. Die Notwendigkeit von Farbbandrollen erhöht die Betriebskosten und den Wartungsaufwand im Vergleich zum Thermodirektdruck. Zudem muss das Farbband korrekt entsorgt werden, da es nach Gebrauch nicht wiederverwendbar ist und Umweltauflagen erfüllen muss.